Les Léprechauns

Léprechaun vient d'un nom irlandais "Lechorpan" qui signifie "petit bonhomme". Les Léprechauns sont les petits hommes les plus populaires et les mieux aimés de toute l'Irlande. On leur laisse la chatière ouverte et du lait sur la fenêtre. Leur effigie se trouve dans toutes les boutiques de souvenirs et ils ouvrent les défilés de la Saint Patrick chez les irlandais d'Amérique. Bien que plutôt maigres et secs, ils sont très forts et peuvent assommer un boeuf d'une taloche ou d'un coup de leur fidèle marteau.

Pourtant ces nains d'Amérique n'ont pas toujours un heureux caractère. Gourmands, ils ronchonnent très souvent contre la cuisine irlandaise car ils détestent les pommes de terre. Les Léprechauns sont les cordonniers du petit peuple; ils sont incapables de terminer un travail si un humain leur passe commande et ne réparent qu'une seule chaussure par paire.

Mis à part leur métier de cordonnier plus ou moins tailleur, les Léprechauns signalent l'endroit où sont cachés les marmites et les chaudrons d'or par des arcs-en-ciel qu'ils déplacent et effacent sans-arrêt. Si on aperçoit un Léprechaun le premier, il se montre serviable, vous régale de belles histoires, de jolies chansons (son répertoire est inépuisable), d'excellente bières et va même jusqu'à vous glisser une bourse pleine d'or; mais gare s'il vous voit d'abord, car le bougre peut être dangereux et vous transformer en ce qu'il veut ou vous transporter là où il veut. Afin d'éviter ces désagréments, il est recommandé de l'aborder poliment et de lui offrir une pincée de tabac à priser pour sa longue pipe en terre fixée dans le ruban de son chapeau.

Les Leprechauns sont des lutins cordonniers, hauts de quatre-vingt dix centimètres, vivant dans les taillis d'Irlande, notamment sous les néfliers. Ils sont origianires de la partie du nord de leinster, et ont pour cousins les cluricaunes de cork, les luricaunes du kerry, les lurigadaunes du tipperay, les lurachmains ou loghery men d'Uslter, les luricans du connaught et les lurgadhans du munster. Mais les leprechauns sont si populaires que leur nom s'est imposé partout en Irlande. Ils sont également cousins des fir darring.
Généralement de tempérament acariâtre et d'humeur maussade, les leprechauns se gardent de la fréquentation des humains. Leur anonymat est facilité par leur extrême rapidité, ils se déplacent si vite que leur image n'a pas le temps de s'imprimer sur la rétine d'un oeil humain. L'hiver; ils hibernent, et ne réapparaissent qu'aux beaux jours.
Généralement solitaires, ils ont l'apparence de petits vieillards vêtus de jaquettes vertes, de chausses rouges agrémentées d'une boucle et de bas de laine. Ils sont coiffés d'une tricorne légèrement recourbé sur le côté et portent sur le devant un petit tablier de cuir, ils fument la pipe est son avide d'un whiskey de leur propre fabrication.
Les leprechauns portent également sur le devant deux petites bourses en cuir, dans la première se trouve le "shilling du bonheur", pièce magique qui se renouvelle aussitôt qu'elle est dépensée. Ainsi le leprechaun peut s'acheter tout ce qu'il désire en payant en pièces d'un shilling. Dans la seconde il conserve précieusement une pièce d'or qu'il donne en cas de besoin. Mais l'heureux bénéficiaire n'en tire nul profit, car la pièce se change bientôt en feuilles ou cendres.

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